「敵襲ッー!敵襲ッー!」
何処からともなく、ブラックオークの鳴き声と共に敵襲を知らせる声が聞こえて来た。
「――西の方からです」
トンタローが耳を尖らせ言った。
「スノウ様たちはここでお帰り下さいッ!」
トンタローはそう言うと、四足になって耳を澄ました方へ走って行った。
「はぁ〜、あの馬鹿……ほんと世話がかかる」
スノウが独り言でそういっていたのが聞こえた。
「私たちも行くわよ」
スノウはそう言うとイーサンの体に入り同期(シンクロ)した。
《“跳躍“》
イーサンたちもトンタローの向かった方へと、『ドンッ!』と地面を蹴る音を鳴らしなが飛んで向かった。
地面には深く踏み込んだ跡が残っていた。
飛んでいる最中、ブラックオークとヒヒが交戦している様子が目に入った。
(居たわ!)
スノウの声が聞こえると、トンタローがヒヒ達の中でも二回り以上大きいヒヒに突進する気なのか、地面を蹄(ひづめ)で掻いている。
その大きなヒヒは突進を受け止める気なのか、身構えている。
トンタローが大きな鳴き声あげて突進する。
ヒヒに近づいた時、トンタローはさらに大きな鳴き声と共に牙を振り上げた。
「イ”ィ”ィ”ィ”ー!」
「ン″ッッッ!」
ヒヒが力んだ声が聞こえた。
大きなヒヒは両腕でトンタローの二本の牙をガッチリと掴んでいた。
トンタローはヒヒを振り払おうとしている様子だったが、ビクともしない。
すると、大きなヒヒは牙を掴んだままトンタローを振り上げ、勢いよく地面へと叩きつけた。
トンタローはその後も、何度叩きつけられただろうか。
「降……参しま……す」
ボロボロになったトンタローがそう言った。
しかし、大きなヒヒがそれを受け入れるわけがない。
「許すわけねーじゃんッ!」
笑いながらそう言うと、他のヒヒ達に面白いものを見せてやると言った。
ヒヒ達とブラックオークたちの視線が集まる中、
「“クラッシュ“」
そう言うと、掴んでいたトンタローの二本の牙は粉々になった。
それをみていた他のブラックオーク達は戦意を失った。
中には膝から崩れ落ちるものもいた。
それもそうだ、ブラックオークにとって牙は一族の象徴であり、誇りを持つほどの硬度があった。
村の歌にも『猪突猛進 歩みを折られど、その牙折れず』の一節があるほどだ。
(勝負ついたわね)
スノウがそう言うと、スノウ主体でトンタローの近くまで飛んだ。
スノウは体から出てくると手をパチパチ鳴らしながら言った。
「はい、はい、はい〜!ブラックオークvsシロヒヒの勝負はシロヒヒの勝ち〜みんな散った、散った〜」
場を仕切るかのように言うが、ヒヒ達が言う事を聞くわけがなかった。
突然の仕切りたがりにヒヒ達が笑う。
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